L'Organisation mondiale du commerce (OMC) s'occupe des règles régissant le commerce entre les pays.  Sa principale fonction est de favoriser autant que possible la bonne marche, la prévisibilité et la liberté des échanges.  Au cœur du système, il y a les Accords de l'OMC, négociés par ses Membres.  Ces textes énoncent les règles juridiques fondamentales régissant le commerce international.  Il s'agit essentiellement de contrats qui obligent les gouvernements à maintenir leurs politiques commerciales dans les limites convenues.  Bien qu'ils aient été négociés et signés par les gouvernements, leur but est d'aider les producteurs de biens et de services, les exportateurs et les importateurs à exercer leurs activités, tout en permettant aux gouvernements d'atteindre des objectifs sociaux et environnementaux.

Les accords sont renégociés périodiquement, et de nouveaux accords peuvent être ajoutés à l'ensemble.  De nombreux accords sont actuellement négociés dans le cadre du Programme de Doha pour le développement, lancé par les Ministres du commerce des Membres de l'OMC à Doha (Qatar), en novembre 2001.  Les Accords de l'OMC renferment des dispositions spéciales applicables aux pays en développement qui prévoient notamment des périodes plus longues pour la mise en œuvre des Accords et des engagements, des mesures visant à accroître les possibilités commerciales de ces pays et la fourniture d'une assistance pour les aider à renforcer leurs capacités commerciales, à gérer les différends et à appliquer les normes techniques.  La procédure prévue par l'OMC pour résoudre les litiges commerciaux est essentielle pour faire respecter les règles et, partant, veiller à ce que les échanges se fassent sans heurts.  Les pays portent un différend devant l'OMC lorsqu'ils estiment que les droits que leur confèrent les accords sont violés.  Les décisions rendues par des experts indépendants, spécialement nommés, se fondent sur l'interprétation des accords et des engagements pris par les différents pays.

Le Groupe des statistiques de l'OMC apporte son soutien aux Membres et au Secrétariat en leur fournissant des données quantitatives ayant trait aux questions de politique économique et commerciale.  C'est la principale source de statistiques des statistiques commerciales de l'OMC et de données sur les droits de douane. 

Ses activités statistiques consistent notamment:

• à fournir aux Membres de l'OMC, au Secrétariat et aux utilisateurs extérieurs des renseignements quantitatifs et des avis d'experts techniques en rapport avec les questions de politique économique et commerciale;
• à fournir un soutien aux États Membres pour l'établissement et l'analyse des listes tarifaires requises pour les négociations multilatérales;
• à renforcer la coopération entre les autres organisations internationales afin de veiller au respect des normes internationales en ce qui concerne la présentation et la compilation des données commerciales internationales;
• à diffuser auprès des analystes et du public en général un large éventail de données commerciales et tarifaires par l'intermédiaire de son portail en ligne.

Le message de M. Pascal Lamy, Directeur général de l'OMC, pour la Journée mondiale de la Statistique en Genève (disponible en anglais):

""What cannot be properly measured cannot be properly managed" – this aphorism is particularly true for trade negotiations where, at the end of the day, everything boils down to numbers.  Statistics do not only help in defining policies, they also shape our way of understanding the world.  Having the right numbers on tariffs or trade in merchandise and services is important for setting the regulation of international trade on the right footing.
 
 However, the increasing complexity of today's global economy has blurred many conceptual boundaries. Today, most products are "made in the world" and have many "countries of origin".  The traditional trade statistics based on customs data may not always provide the relevant picture needed for factual decision-making.
 
Similarly, the main barriers to international trade are not so much customs tariffs, which have declined significantly in most countries, but the transaction costs which deteriorate the competitiveness of many countries, and the non-tariff measures which limit access to markets.
 
The information related to these measures is still very limited, and lacks international comparability. Statistics – and especially international statistics – should therefore keep adapting to the changing world.  What is required for measuring international trade and devising trade facilitation programmes in the XXI century demand encompassing previously separate fields of statistics. Only then can policy makers come up with a full picture of the economic and social gains of trade – identifying where domestic value added is created and by whom.  We will then have the relevant information to place the public debate in the appropriate context.

Coordonnées:

Groupe Statistique
Division de la recherche économique et des statistiques (DRES)
Organisation mondiale du commerce
154, rue de Lausanne
CH-1211 Genève 21, Suisse
Téléphone: +4122 7395111        Fax:  +4122 7395763

Pour les enquêtes statistiques:
Données du commerce: statistics@wto.org    
Tarifs:   idb@wto.org
Site Web:   www.wto.org
Site statistique:  http://www.wto.org/english/res_e/statis_e/statis_e.htm
Où se trouvent les statistiques: http://www.wto.org/english/res_e/statis_e/looking4_e.htm#summary