Les prix des agrumes et du jus d'orange sont déterminés par le jeu de l'offre et de la demande.

Comme cela est le cas pour plusieurs autres produits de base, ces prix semblent suivre un modèle cyclique. Cependant, les cycles semblent être plus longs que pour les autres matières premières. Ceci peut s'expliquer notamment du fait du caractère pérenne de cette culture.

Les facteurs influençant l'offre comprennent :

• la superficie de terres cultivées,
• les rendements,
• le degré de maturité des arbres,
• les conditions météorologiques 
• l'incidence des maladies.

Les agrumes sont très sensibles aux conditions météorologiques. Gelée, sécheresse, vent et ouragan peuvent en affecter la récolte de manière considérable, conduisant ainsi à des ruptures dans l'offre et à une augmentation des prix. En conséquence, la disponibilité des agrumes peut varier de manière significative d'une saison à l'autre. Les prix des agrumes et du jus d'orange sont donc extrêmement volatils puisqu'ils sont relativement sensibles aux changements de quantités fournies).

L'élasticité prix de l'offre des agrumes est assez faible car les planteurs ont besoin de temps pour atteindre une pleine productivité. Au cours des périodes de suroffre, leur capacité à ajuster leur niveau de production d'une saison à l'autre est assez limitée car les coûts associés à la sortie de l'activité sont assez importants, ce qui continu à avoir un effet négatif sur les prix. En outre, bien que les avancées en terme de technologies de stockage et de transport permettent une disponibilité quasi annuelle des agrumes dans l'hémisphère Nord, (la demande hors-saison tend à être satisfaite par des fruits provenant de l'hémisphère Sud), les prix montrent un certain degré de saisonnalité sur l'année, en fonction des périodes de récolte.

La demande quant à elle, est fonction de facteurs tels que :

• le niveau de revenu
• la croissance de la population
• la rareté
• le prix relatif des substituts ainsi que
• le changement des habitudes de consommation des acheteurs vis à vis des produits frais (y inclus des critères sanitaires, de qualité ou gustatifs)
• les campagnes de promotion peuvent jouer un rôle important dans le développement de la demande d'agrumes et de jus
• les barrières commerciales pourraient également constituer une composante significative du prix dans les pays importateurs

La concentration et la consolidation accrue des chaînes de détaillants dans la distribution ainsi que la croissance simultanée de leur pouvoir de négociation pourraient influencer les prix aux producteurs, les faire baisser, alors que dans le même temps, des normes de plus en plus drastiques leur sont appliqués lors de l'achat quant à la qualité, la traçabilité et l'allocation d'espace dans les linéaires. Selon un rapport publié par l'USDA Economic Research Service, il semblerait que la consolidation régionale qui se produit au niveau des détaillants alimentaires et leur intégration dans le commerce de gros, conduisent à une baisse des prix de marché pour le jus d'orange. La concurrence accrue entre les marques privées et les principales enseignes nationales contribue également à cette diminution. (Voir : Binkley, J. et all, Consolidated Markets, Brand Competition, and Orange Juice Prices, Agriculture Information Bulletin No. 747-06 June 2002).

L'évolution des préférences des consommateurs, en particulier dans les pays développés, montre que ceux-ci éprouvent un intérêt accru pour les aspects qualitatifs du produit, plutôt que quantitatifs. Les consommateurs commencent à regarder davantage la valeur ajoutée du produit, plutôt que son prix.

Les prix peuvent être fixés sur le marché physique ou à travers un contrat à livraison différée. Afin de gérer le risque de prix existant dans le secteur des agrumes, il est possible de se couvrir en utilisant des contrats à terme ou d'options sur les agrumes et le jus d'orange. Ces instruments sont principalement négociés sur les bourses du New York Board of Trade et du Mercado de Futuros y Opciones sobre Cítricos de Valence (Espagne). Les prix à terme sur ces marchés fournissent des cours de référence utiles pour le jus d'orange et les jus de fruits. Les autres alternatives pour déterminer les prix à venir seraient de coordonner la récolte entre les différents producteurs à travers des coopératives ou des compagnies privées ou de mettre en dépôt les fruits chez des intermédiaires commerciaux. Par ce biais, le pouvoir de négociation de ces groupements pourraient se voir renforcer de par la flexibilité accrue de gérer les prix au nom des différents producteurs.

La confrontation d'une production d'agrumes en hausse au cours des dernières décennies du XXème siècle et d'un ralentissement de la croissance de la demande de certains agrumes a conduit à une baisse de leur prix, et en particulier de ceux payés aux planteurs.

Comparaison des prix des oranges aux planteurs au Brésil et aux États-Unis (en dollars par boîte)

 Prix de gros de l'orange en terme réel pour les principaux pays consommateurs entre 1982 et 2003 (en US cents par kg)  

Moyenne mensuelle de l'échéance la plus proche du prix d'exercice du contrat à terme FCOJ à New-York sur la période Janvier 1996 - Mars 2009 (en US cents par livres sèches)