En général, les prix du poivre sont fixés au comptant sur les marchés nationaux de plusieurs pays de référence.

Les marchés de référence des pays importateurs, producteurs et exportateurs ainsi que les principaux types de poivre échangés dans leur cadre sont présentés dans le tableau ci-dessous.

Concernant ces différents marchés au comptant, une étude régulière est réalisée par la Communauté internationale sur le poivre dans son édition semestrielle de l'International Pepper News Bulletin.

Evolution du prix mensuel au comptant de différentes origines du poivre sur leur marché domestique en US$ par tonne entre janvier 1990 et février 2006

Source : Secrétariat de la CNUCED d'après les données statistiques extraites de Datastream

Le poivre est l'un des produits de base affichant une grande volatilité* à court terme de ses prix. En effet, lorsque les moyennes mensuelles sont prises en considération, celle-ci est supérieure à 41% sur la période janvier 1990 à juillet 2003.

Évolution du prix de poivres d'origines différentes à New York en UScents/livres entre 1983 et 2002

Source : Secrétariat de la CNUCED d'après la Communauté internationale sur le poivre (IPC)

Les prix du poivre varie d'une année sur l'autre principalement en fonction du jeu de l'offre et de la demande sur le marché. L'instabilité à long terme de ces prix est relativement importante puisqu'elle est, en moyenne annuelle, d'environ 40% entre 1983 et 2002. Malgré le fait que les cours des marchés nationaux diffèrent en valeur au comptant pour refléter les coûts de portage (écart des coûts transport, différentiel de qualité, etc.), la corrélation entre les prix de ces différentes places est proche de 100%.

Selon une étude menée par la maison de négoce ED&F Man, il semblerait que le prix du poivre suivent des cycles de Juglar, c'est à dire que les mêmes événements, pics ou crises se produisent à intervalles réguliers d'une dizaine d'années sur ce marché. Si l'on se base sur cette analyse, la campagne 2003-2004 devrait afficher les prix les plus faibles de la période et celle de 2009-2010, devrait voir un pic sur le marché international des prix du poivre.

L'observation des données statistiques semble confirmer l'hypothèse émise par la maison de négoce. Il parait tout de même assez délicat au regard de l'observation d'une série aussi courte, de donner des tendances précises même si une modélisation peut être envisageable. Il existe cependant un certain nombre de contraintes résultant du foisonnement des places financières servant à la fixation des prix du poivre (sans compter les enchères nationales) et du nombre de qualités qui s'échangent sur chacune de ces places.

En outre, les données sur le poivre sont très difficiles à se procurer et ne bénéficient pas d'un suivi suffisamment fiable pour obtenir un degré de confiance suffisant.

Le dernier élément qui rend difficile ce type d'analyse et surtout incertaines les prévisions dans le domaine est la prise de position très importante du Viêt-nam sur le marché international du poivre tant au niveau de la production où ce pays est passé d'une offre très faible à la fin des années 1980 (environ 6 000 tonnes produites par an soit environ 3% de la production mondiale), au deuxième rang mondial des pays producteurs depuis 2001 avec environ le quart de la production mondiale. L'arrivée de ce nouvel acteur prépondérant sur le marché dont la production croit depuis le début des années 1990 à un rythme annuel de près de 25% pourrait bien conduire à un certain bouleversement de la donne mondiale.

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* Volatilité ou indice d'instabilité

La volatilité des prix est ici représentée par le pourcentage de déviation des variables par rapport à la ligne de tendance exponentielle pour une période donnée. Cet indice d'instabilité est calculé selon:

où Y(t) est la valeur observée de la variable
     y(t) est la valeur estimée par ajustement à la tendance exponentielle des valeurs       observées et
     n est le nombre d'observations.